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Economia Circular: o que é e quais são seus princípios

A economia circular é um sistema que, por meio de um melhor aproveitamento de recursos no processo de fabricação das empresas, busca reduzir e evitar resíduos. Ela também promove a economia de energia, contribuindo para impedir os danos irreversíveis causados pelas atividades de produção ao meio ambiente e priorizando a utilização de insumos duráveis e renováveis. 

Com os olhos cada vez mais atentos de autoridades e lideranças a iniciativas a favor do meio ambiente, nos últimos anos, a economia circular vem ganhando força e sendo parte essencial em diversos projetos industriais.

Como surgiu a economia circular?

Em 1989, a economia circular ganhou destaque com o lançamento do livro “Economics of Natural Resources” – Economia dos Recursos Naturais, em português –, de David W. Pearce e R. Kerry Turner, ambientalistas e economista ingleses. O termo foi citado pela primeira vez nesta publicação, que o descreve como um contraponto ao modelo de economia linear.

Quais são os benefícios e principais impactos da economia circular?

Como um modelo focado no aumento de eficiência na cadeia de suprimentos, na redução de quantidade de materiais e na manutenção do valor de produtos, as empresas estão cada vez mais adotando práticas eficazes de reutilização, reparo e reciclagem. E já sabemos que os impactos são grandes, como a redução da poluição do ar, do solo e da água.

De acordo com um levantamento divulgado em 2023, realizado pela empresa de logística CHEP, na América Latina, os brasileiros são os mais otimistas com economia circular e são os que mais adotam práticas sustentáveis relacionadas ao tema. A pesquisa relatou que 77% das pessoas no Brasil doam itens que não usam, como roupas e brinquedos, 68% possuem o hábito de reciclar e 54% de reparar objetos. 

Os benefícios de curto prazo e oportunidades estratégicas de longo prazo para as empresas que aderem o conceito são muitos: 
 

  • Melhoria da imagem para consumidores, funcionários e sociedade como um todo, sendo reconhecidas como organizações responsáveis que zelam pelo bem-estar do planeta;
  • Valorização das boas práticas, aumentando a competitividade diante de outras empresas do mesmo setor;
  • Redução de custos;
  • Aumento da eficiência operacional;
  • Oportunidade de gerar novos negócios;
  • Melhor relacionamento com o cliente.

Quais são os três princípios da economia circular?

O estabelecimento de um modelo de economia circula ocorre em dois ciclos: o biológico e o técnico. O ciclo biológico está na base do consumo e é responsável por recapacitar as matérias-primas utilizadas nas produções de empresas, proporcionando que elas voltem a se integrar ao meio-ambiente após sua utilização. O ciclo técnico reserva-se para a restauração dos produtos já utilizados, através da reutilização, reparação e reciclagem.

Em sua base, o conceito de economia circular é baseado em três princípios básicos: 

1

 Eliminar resíduos e poluição na base da produção
Consiste em formas de pensar e questionar a cadeia de suprimentos, a fim de evitar a geração excessiva de rejeitos e poluição. As ações devem ser aplicadas desde a concepção do produto ou serviço, considerando todas as etapas do processo, para evitar o desperdício, sobras, poluição e diminuir o lixo.

2

Manter produtos e matéria-prima em ciclos de uso
A economia circular é uma forma de “recalcular” a rota, considerando ações que não utilizem intensamente os recursos finitos, dela tem o objetivo de sempre que possível reutilizar ou reciclar produtos. Assim, esse princípio indica que todo material deve ser utilizado até quando for possível.

3

Regenerar a natureza
Ações sustentáveis contribuem para a recuperação do ecossistema. Nos processos das empresas, quando contínuas e planejadas, atingem um equilíbrio entre a produção de insumos e a preservação do meio ambiente. A regeneração permite a devolução pelas organizações de recursos ambientais. 

Como implementar a economia circular?

Embora as empresas sejam as que causam maior impacto ao meio ambiente, é muito importante que cada indivíduo faça também o seu papel e adote práticas de economia circular.  

Compreender como funciona o conceito, entender a importância de recursos renováveis e aproveitamento de materiais para a redução do descarte de resíduos é o principal ponto para efetivar a economia circular.

Nas empresas, para implementar o sistema, alguns fatores devem ser considerados:

•    Preferência aos insumos recicláveis e reutilizáveis;
•    Criação de projetos sustentáveis;
•    Fortalecimento da educação e conscientização ambiental de todos;
•    Elaboração de soluções a longo prazo;

No dia a dia, a sociedade também pode ajudar com ações bem simples na rotina:

Redução do consumo de carne e prioridade aos alimentos orgânicos

As atividades agrícolas e a pecuária extensiva são responsáveis por grande parte do cenário que acarreta um aumento da concentração de carbono na atmosfera, principalmente por conta de sua transformação do uso do solo. Além disso, auxiliam na formação de gases poluentes como o Metano (CH4), que apesar de ser emitido no planeta em menor escala que o dióxido de carbono (CO2), é mais de 20 vezes mais efetivo em intensificar o efeito do aquecimento global.

Diminuição da produção de lixo

Por meio de produtos que tenham menos descarte e adotando práticas de reparo, reutilização e reciclagem, pode-se melhorar o prazo de aproveitamento do que é consumido e, assim, causar menos impacto ambiental.

Utilização de transporte coletivo ou veículos elétricos

Optar pela mobilidade sustentável, é uma boa escolha tanto no aspecto ambiental quanto no social e econômico. O uso de carros movidos a energia elétrica – menos poluentes, pois produzem menos gases de efeito estufa (GEE) – e transporte público, principalmente trens e metrôs, bicicleta e a carona solidária, são maneiras alternativas de se locomover pelo espaço urbano.

Economia circular e sustentabilidade

A economia circular adapta processos da fabricação e consumo dentro de uma lógica cíclica, estendendo a vida útil dos produtos, dinâmica que está diretamente ligada à sustentabilidade. 

Como exemplos práticos, na economia circular, ao invés de jogar um recipiente de plástico fora, o indicado é redirecioná-lo para uma nova posição/utilização, podendo reutilizar para armazenar outro líquido ou enviar para a reciclagem, sem poluir o meio ambiente. Esse tipo de iniciativa, em grande escala, promove altos ganhos de sustentabilidade.

Qual é a diferença entre economia circular e economia linear?

Diferente da economia circular, que busca diminuir o impacto ambiental, utilizando até o limite os recursos e prolongando a vida útil dos produtos, a economia linear tem como base o consumo de recursos e produção de resíduos, seguindo a linha de extrair, produzir e descartar. 

O modelo de produção e consumo linear é o que tem sido predominante ao longo de séculos e tem como objetivo central a produção em massa. Para isso, a extração de matérias-primas ocorre em grande escala, resultando em profundos danos ambientais.

Neoenergia: economia circular como oportunidade de modelo sustentável

Para a Neoenergia, a economia circular é um elemento-chave para o desenvolvimento sustentável e representa uma oportunidade na transição energética e na luta contra a mudança climática. O modelo de energia sustentável da empresa, comprometido com a inovação, a descarbonização e a eletrificação da economia, está diretamente alinhado com a economia circular. Isso ocorre por meio da redução das emissões e do consumo de matérias-primas, do uso de recursos renováveis para a produção de energia, da melhoria da eficiência, da otimização dos recursos e da maximização do reaproveitamento dos resíduos.

A companhia define três áreas estratégicas de sustentabilidade: ação climática, proteção da biodiversidade e economia circular.

O modelo econômico de economia circular se apresenta como um sistema de aproveitamento infinito de recursos em vez do modelo linear que existia até agora. Portanto, a Neoenergia prioriza a redução do uso de novas matérias-primas por meio da eficiência dos processos, da extensão da vida útil dos produtos e de um firme compromisso com a reutilização e a reciclagem de materiais.

Para isso, é preciso atuar sobre os pilares da economia circular:

  • Consumo
  • Resíduos
  • Eficiência energética
  • Emissões de CO2